Inhoud Tv-serie:  
Mad Men duikt in de levens, liefdes en ambities van een groep ambitieuze en competitieve mannen en vrouwen die in het begin van de jaren zestig bij een vooraanstaand Amerikaans reclamebureau werken. De serie speelt zich af op en rond Madison Avenue, de bakermat van de New Yorkse advertentiebureaus, en tevens verwijzend naar de 'Mad' uit de titel. De bijnaam van de reclamemannen op Madison Avenue in New York eind jaren '50, was dan ook ‘Mad Men’. De werksfeer is er doordrenkt van rivaliteit, vreemdgaan, alcohol en sigaretten.
 
Mad Men verteld het verhaal en geeft een kijkje in de onvoorspelbare wereld van Don Draper, een groot sales agent (en womanizer) in de business, en zijn collega's van de Sterling Cooper Advertising Agency. Hoewel Don de regie in de vergaderkamer en de slaapkamer in handen heeft, heeft hij moeite om voor te blijven lopen op de snel veranderende tijden en zijn jonge ambitieuze collega's.
De wereld is een nieuw en snel veranderend tijdperk (jaren ’60) ingegaan, waarin de werknemers van het succesvolle Sterling Cooper Advertising Agency toonaangevend moeten zien te blijven. Hoe kunnen ze anders de magische krachten sturen die consumenten ertoe bewegen het ene sigarettenmerk te verkiezen boven het andere? De jaren 50 hebben plaats gemaakt voor de jaren zestig, waarin de sociale verhoudingen tussen man en vrouw langzaam veranderen. Maar sluimerend antisemitisme en seksuele intimidatie blijven nog steeds gangbaar, net als lange, met alcohol doordrenkte lunches en vreemdgaan.
Where The Truth Lies ...
 
De belangrijkste personages:
- Jon Hamm als Don Draper / Dick Whitman
- Elisabeth Moss als Peggy Olsen
- Vincent Kartheiser als Pete Campbell
- January Jones als Betty Draper
- Christina Hendricks als Joan Holloway
- John Slattery als Roger Sterling
- Robert Moss als Bertram Cooper
- Michael Gladis als Paul Kinsey
- Aaron Staton als Ken Cosgrove
- Rich Sommer als Harry Crane
- Bryan Batt als Salvatore Romano
- Jared Harris als Lane Pryce
 
Inhoud afleveringen seizoen 4:
Het is eind 1964, begin 1965
 
Disc 1:
Aflevering 1: ‘Public Relations’ (47.11 min.) - Eerste tv uitzending op 25 juli 2010
Het nieuwe Sterling-Cooper-Draper-Pryce Advertising Agency is nu bijna een jaar onderweg, en het is hard werken om het hoofd boven water te kunnen houden. Peter en Peggy verlagen zich dan ook tot een goedkope publiciteitsstunt om een klant binnen te halen. Ondertussen zorgen Don zijn persoonlijke problemen en een niet al te flatteus interview met een krant ervoor dat het imago van het bedrijf schade oploopt.
Don is nu een jaar gescheiden. Betty is opnieuw getrouwd en heeft de kinderen. Don heeft deze in het weekend.
Aflevering 2: ‘Christmas Comes But Onces A Year’ (47.35 min.) - Eerste tv uitzending op 1 augustus 2010
Kerstmis ’64 staat voor de deur. Don is niet echt blij. Hij heeft het emotioneel zwaar, en drinkt veel meer dan hij normaal doet waardoor zijn leven als een roes voorbij gaat. Hij maakt zich op voor het eerste Kerstmis zonder zijn kinderen. Freddy komt terug en neemt een belangrijke cliënt mee, en ten behoeve van hun belangrijkste cliënt Lucky Strike gooit de firma er plotseling toch nog een Kersmis feestje tegen aan. Roger realiseert zich hierdoor dat hij er echt tegen aan moet.
Aflevering 3: ‘The Good News (47.37 min.) - Eerste tv uitzending op 8 augustus 2010
Don moet voor zaken weg, en vliegt aansluitend door om Anna in Los Angeles, Californië te bezoeken voordat hij zijn oud & nieuw vakantie in Acapulco gaat doorbrengen. Maar slecht nieuws aangaande Anna zorgt ervoor dat hij zijn vakantie annuleert en voortijdig naar New York terugkeert, alwaar hij erachter komt dat Pryce ook enkele problemen heeft. Joan heeft het moeilijk omdat ze niet vrij kan nemen op het moment dat haar man vrij heeft vlak voordat hij naar Vietnam wordt uitgezonden.
Aflevering 4: ‘The Rejected’ (47.32 min.) - Eerste tv uitzending op 15 augustus 2010
Peter komt er via zijn schoonvader achter dat hij vader zal worden, een goed moment om hem het slechte zakennieuws te vertellen. Maar ook een mooi moment om zijn voet stijf te houden. Ondertussen leidt een intern marktonderzoek onder secretaressen, geleidt door Faye, tot wat onverwachte persoonlijke consequenties voor Don.
Aflevering 5: ‘The Chrysanthemum And The Sword’ (47.33 min.) - Eerste tv uitzending op 22 augustus 2010
Don is gedwongen om te concurreren met een rivaal van een ander reclamebureau om een eventuele maar broodnodige klant, Honda Motorcycles, binnen te kunnen halen. Roger’s vooroordelen en overtuigingen gooien echter roet in het eten, en Don is genoodzaakt om tot een slinkse aanpak over te gaan. Ondertussen zorgt het gedrag van Sally ervoor dat Betty er over nadenkt om haar naar een psychiater te sturen. 
 
Disc 2:
Aflevering 6: ‘Waldorf Stories’ (47.34 min.) - Eerste tv uitzending op 29 augustus 2010
Het is 1965, een nieuw jaar met nieuwe uitdagingen en persoonlijke perikelen.
 Don wint een prestigieuze reclameprijs, de Clio. Door de roes van overwinning maakt hij echter een serieuze vergissing waarbij hij plagiaat pleegt, en hierdoor later het neefje van de vrouw van zijn partner Roger Sterling moet aannemen. Roger Sterling blikt terug op de periode dat hij Don tegen het lijf liep, en Peggy heeft het moeilijk om zich verbaal tussen de nieuwe mannelijke collega copywriters staande te houden, en is genoodzaakt met 1 van hen in een hotelkamer door te brengen. Peter is woedend als hij hoort dat de anderen Ken Cosgrove hebben aangenomen.
Aflevering 7: ‘The Suitcase’ (47.25 min.) - Eerste tv uitzending op 5 september 2010
Het is Peggy haar verjaardag, en haar vriend zit bij een eetgelegenheid te wachten. Don heeft hier geen idee van, en dwingt haar samen met hem over te werken om de slagzin voor Samsonite tot een definitieve vorm te brengen. Hij doet alles om een belangrijk telefoontje naar Californië uit te stellen omdat hij weet dat dit slecht nieuws is over Anna. Het overwerk duurt langer dan Peggy had voorzien, en is uiteindelijk genoodzaakt haar relatie met haar vriend te verbreken. De avond resulteert in een goed en persoonlijk gesprek tussen Don en Peggy. De volgende dag krijgt Don echter een persoonlijke klap te verwerken.
Aflevering 8: ‘The Summer Man’ (47.14 min.) - Eerste tv uitzending op 12 september 2010
Nadat zijn vriendin Anna is overleden, dringt het tot Don door dat hij op persoonlijk vlak wat verandering moet gaan aanbrengen. Zijn leven ontspoort. Een dagboek en wat zwemmen, moet zijn geest tot rust gaan brengen en weer wat orde en emotionele samenhang gaan scheppen. Joan haar man wordt uitgezonden naar Vietnam op het moment dat de twee besloten hebben om kinderen te krijgen. Betty heeft het moeilijk als ze Don met een andere en veel jongere vrouw ziet. Toch mag Don op 2de verjaardag van zijn jongste zoon komen.
Aflevering 9: ‘The Beautiful Girls’ (47.08 min.) - Eerste tv uitzending op 19 september 2010
Tijdens een belangrijke vergadering krijgt Don te maken met zijn recalcitrante weggelopen dochter Sally en de plotselinge dood van zijn secretaresse Ida. Roger en Joan worden na afloop van een etentje overvallen en belanden in bed. Don begint een relatie met Fay.
 
Disc 3:
Aflevering 10: ‘Hands And Knees’ (47.35 min.) - Eerste tv uitzending op 26 september 2010
Don zijn (geheime) identiteit en leugen komt in gevaar door een onachtzame handeling van zijn secretaresse. Er is, op aanvraag van North American Aviation ten behoeve van een defensiecontract, een door hem ondertekende aanvraag uitgegaan waardoor de FBI hem nu doorlicht. Pete zet op aandringen van Don zijn contacten bij defensie in om het onderzoek stop te zetten, en moet tevens North American Aviation als account laten gaan. Een enorme strop. Joan is ondertussen zwanger van Roger, en ondergaat (wederom) een abortus.
Aflevering 11: ‘Chinese Wall’ (47.33 min.) - Eerste tv uitzending 3 oktober 2010
Er dient zich nog een enorme strop aan waarin Roger niet zuiver op de graat is. Lucky Strike zegt zijn account op. Dit kan de ondergang voor het jonge kantoor zijn. Het is consolideren en niets laten merken richting de andere klanten. Er moeten snel nieuwe accounts worden binnengehaald. Maar de onzekerheid en angst slaat onder de partners toe als ook andere bedrijven hun account gaan opzeggen. Pete zijn vrouw is eindelijk bevallen, het is een dochter. Don haalt Faye over om haar ethiek te laten vallen en een afspraak voor hem te maken bij 1 van haar klanten.
Aflevering 12: ‘Blowing Smoke’ (47.37 min.) - Eerste tv uitzending op 10 oktober 2010
Faye heeft voor Don een afspraak met een vertegenwoordiger van Heinz kunnen maken. Echter net als andere bedrijven willen zij eerst de komende 6 maanden de kat uit de boom kijken, en zien of tegen die tijd Sterling, Cooper, Draper and Pryce nog zal bestaan. Sally Draper haalt goede resultaten bij de psychiater, en kan haar sessie terugbrengen tot 1 maal per week. Dit tot ongenoegen en paniek van Betty. Om zijn bedrijf met een laatste wanhoop actie te kunnen redden stuurt Don een artikel naar de krant die inslaat als een bom. Zijn partners zijn furieus. Er gaan ontslagen bij Sterling, Cooper, Draper and Pryce vallen.
Aflevering 13: ‘Tomorrowland’ (47.38 min.) - Eerste tv uitzending 17 oktober 2010
Naar aanleiding van het ingezonden artikel welke een aanklacht was tegen de tabakindustrie, heeft het kankerfonds interesse in het bureau. Don moet hiervoor naar Californië vertrekken, en wil werk en vakantie hiermee combineren. Zijn kinderen gaan mee, omdat Betty op het laatste moment haar huishoudster ontslagen heeft, vraagt Don zijn secretaresse Megan als oppas voor zijn kinderen mee te gaan. Bij thuiskomst hebben hij en Megan een heugelijke verassing voor iedereen. Voor Don wordt hiermee een hoofdstuk afgesloten, en is het een begin van een nieuw (herhalings?)hoofdstuk.
Peggy heeft de ondergang van het bedrijf gered, ze heeft een nieuw account kunnen afsluiten waardoor anderen zullen gaan volgen, en Joan is toch in blijde verwachting! 
 
Bespreking toegepaste techniek:
Beeld:
“Mad Men” is op 35mm film geschoten. Vervolgens is het materiaal, voor vertoning in High Definition op de Amerikaanse HD tv zenders, in de computer ingelezen en bewerkt, en overgezet naar het HDTV 1080i60 formaat (1920x1080 pixels). De serie staat op deze Blu-ray Disc in een 1080p24fps Full HD resolutie, en wordt hier in het correcte 1.78:1 widescreen beeldformaat weergegeven.
Het beeld op deze Blu-ray is over het algemeen scherp, en bevat daarbij een goed contrast en een meer dan voldoende schaduwdetail. Om het geheel het jaren ’60 sfeertje en karakter mee te geven, is het uiterlijk aangepast aan de stijl van die tijd. Dit komt terug in de kleding, meubilair, make-up, enz. De kleurstelling is daarbij helder, fel en natuurlijk, waarbij de wat saaie basiskleuren worden aangevuld met felle jaren ’60 kleuren in kleding en accessoires. Detail en diepte zijn in dit seizoen meer dan voldoende tot goed, waardoor het in dit 4de seizoen zeer moderne jaren ’60 interieur en uiterlijk wederom zeer verzorgde en goed naar voren komt. Beschadigingen (krassen) en vuil (vlekken) zijn hier afwezig. Regelmatig is er wel wat lichte grain te zien, maar dit komt de natuurlijke uitstraling alleen maar ten goede. Compressiefoutjes komen door de hoge resolutie niet voor.
Dit is een nette en aangename transfer die de beeldvorming van de jaren ’60 zeer treffend tot leven weet te brengen.
Vergelijking met de DVD transfer:
Deze is niet in ons bezit, waardoor er geen vergelijking kan worden gemaakt.
 
Audio:
Op deze Blu-ray staat een Engelse DTS-HD Master Audio 5.1 *) soundtrack afkomstig van de originele meerkanaals 24 bits audiomaster.
Deze Engelse 5.1 mix is een sterk op het centerkanaal gerichte soundtrack en bevat zo nu en dan wat aanvullende zeer subtiele surround activiteiten in de zij- en achterkanalen. Deze activiteiten bestaan grotendeels uit wat ambiancegeluiden en muziekaanvullingen. De voorkanalen zorgen hier voor een nochtans net, maar niet echt vol en imponerend, stereogeluidsbeeld met goed verstaanbare en helder klinkende dialogen. Er is buiten de dialoog echter verassend weinig invulling en detaillering waardoor het geheel maar vrij smal en monorail overkomt. Dit is een nette maar weinig inspirerende en levendige soundtrack, maar weet hierdoor echter wel de beoogde sfeer en tijdsgeest (jaren ’60) op de kijker over te brengen.
Vergelijking met de DVD transfer:
Deze is niet in ons bezit, waardoor er geen vergelijking kan worden gemaakt.
 
*) De Engelse DTS-HD Master Audio 5.1 (48kHz/24bits) soundtrack op deze Blu-ray Disc (BD) is op zijn volledige bitrate beluisterd via een receiver met interne DTS-HD MSTR 5.1 decoding en HDMI 1.3a verbinding.
 
Ondertitels:
De ondertitels hebben een strak wit lettertype met de juiste grote en onderlinge afstand. De vertaling is goed en correct gedaan, en de ondertitels zijn eveneens goed verzorgd m.b.t. de plaatsing. 
 
Menu's en extra's:
Deze Blu-ray heeft een aparte menupagina waarmee de disc opstart. Deze bestaat uit een simpel plaatje in het Widescreen 1.78:1 1080p24fps High Definition beeldformaat met DTS HD-Master Audio 2.0 geluid.
Het menu ziet er door de hoge resolutie strak en scherp uit, en is eenvoudig te navigeren. Er is tevens een simpel ‘pop-up’ menu aanwezig die je te allen tijde in het beeld kan oproepen zonder de film te hoeven stoppen. Tijdens het kijken naar de film kan je hiermee de diverse keuzes m.b.t. de audio, ondertitels en extra’s maken.
De extra's bestaan uit:
 
Disc 1:
Marketing The Mustang - An American Classic, (26.01 min.) in 1.78:1 1080i50 met DD5.1 geluid en NL ot:
Dit is een interessante en informatieve documentaire waarin de geschiedenis, het sociale en maatschappelijke effect en aldus het succes van de Ford Mustang wordt behandeld. 
 
Disc 2:
1964 Presidential Campaign (zw/kleur), (29.56 min.) in 1.33:1 1080i50 met DD5.1 geluid en NL ot:
Compilatie van zwart-wit fragmenten uit toespraken en interviews van beide presidentskandidaten (huidige president Lyndon B. Johnson en Barry Goldwater) tijdens de campagnevoering periode. Het laatste deel bestaat uit de inhuldigingstoespraak van de winnaar Johnson (in kleur).
 
How To Succeed In Business Draper Style - Part 1, (27.12 min.) in 1.78:1 1080i50 met DD5.1 geluid en NL ot:
Dit is een interessante en informatieve documentaire in twee delen waarin de 10 gouden regels van het karakter Don Draper, voor het succesvol zaken doen, worden besproken in relatie tot de werkelijkheid. In dit eerste deel worden regels 1 t/m 5 besproken.
 
How To Succeed In Business Draper Style - Part 2, (27.00 min.) in 1.78:1 1080i50 met DD5.1 geluid en NL ot:
Dit is een interessante en informatieve documentaire in twee delen waarin de 10 gouden regels van het karakter Don Draper, voor het succesvol zaken doen, worden besproken in relatie tot de werkelijkheid. In dit tweede deel worden regels 6 t/m 10 besproken.
 
Disc 3:
Divorce - Circa 1960’s - Part 1, (19.40 min) in 1.78:1 1080i50 met DD5.1 geluid en NL ot:
Dit is een interessante en informatieve documentaire in drie delen over het thema scheiden en het scheidingproces in de V.S., en dan specifiek ten tijde van de jaren ‘60. Het instituut van het huwelijk, oorsprong en reden, wordt hiervoor door de eeuwen heen op de loep genomen. Interviews, archiefopnamen, enz., worden afgewisseld met fragmenten uit de serie.
 
Divorce - Circa 1960’s – Part 2, (27.32 min.) in 1.78:1 1080i50 met DD5.1 geluid en NL ot:
Zie hierboven voor de inhoud.
 
Divorce - Circa 1960’s – Part 3, (29.10 min.) in 1.78:1 1080i50 met DD5.1 geluid en NL ot:
Zie hierboven voor de inhoud.
 
Verpakking:
De 3 disc’s zitten netjes, compact, maar afzonderlijk verpakt in een “Elite Blue” plastik keepcase welke dezelfde dikte heeft als een DVD.
 
Conclusie:
Dit zijn Blu-ray Dics’s met een goede beeldkwaliteit en een nette, maar weinig inspirerende, geluidskwaliteit. Hier had men duidelijk wat meer invulling aan kunnen geven qua detaillering, omgevingsgeluiden en ambiance. Op alle drie de schijfjes staan tevens enkele interessante en informatieve extra’s, wederom in High Definition uitgevoerd.
 
‘Mad Men’ is een serie waarin de intriges rondom de hoofdpersonages, zowel op het werk als thuis, centraal staan. De problemen en ambities waar de karakters mee rondlopen of ondervinden zijn herkenbaar en nog steeds actueel. Ook al speelt de serie zich begin jaren ’60 af, vanuit emotioneel en ambitieus oogpunt blijkt er nog niet zo veel veranderd te zijn. De aanwezige ambities en competitiviteit worden hier vervolgens zeer getrouw afgezet tegen de (Amerikaanse) tijdsgeest van deze jaren ‘60. Hierin zijn de mannen de baas, zij bepalen wat er gebeurd, op het werk en thuis, de ongetrouwde vrouwen verrichten secretarieel werk, en de getrouwde vrouwen zorgen gewillig voor de kinderen en hun man. Maar de vrouwen (getrouwd en ongetrouwd) beginnen zich langzamerhand uit dit keurslijf te bevrijden, en krabbelen omhoog op de sociale ladder. Ze worden agressiever en meer assertief. De sociale standaard veranderd, en de man ziet zijn zekerheden die na de oorlog zijn ingesteld en gepromoot langzaam vervagen. Hij moet plotseling rekening houden met de wensen en ambities van de vrouw. Zij wil niet langer onwetend en volgzaam zijn. In de jaren ’60 komt de bevrijding van de vrouw in een stroomversnelling te staan en wordt de onafhankelijke vrouw geboren. Uit reclame oogpunt betekend dit dat er plotseling ook producten voor de vrouw gepromoot moeten worden, anders dan huishoudelijke apparaten. Er biedt zich plotseling een zeer grote markt aan. Maar in de arrogante mannenwereld van reclamemakerij is er weinig of geen energie gestoken in de nieuwe vrouwelijke inzichten en standpunten. Een vrouw moet hier dus uitkomst gaan bieden.
 
‘De serie’ is onderhoudend en qua opzet zeker intrigerend. De jaren ’60 spreken nu eenmaal tot de verbeelding. Vooral in de positieve en onschuldige zin. Maar dit wordt in het eerste seizoen van deze serie gelijk rechtgetrokken. De vrouwen zijn ‘chickens’ en spelendingetjes, en zijn ondergeschikt aan de man. De jonge vrouw (lees: de secretaressen en huisvrouwen) accepteert dit! De mannen hebben plezier, gaan vreemd, en de vrouwen wachten onwetend en gewillig thuis. Op het werk is er tevens een zeer hoog seksueel intimiderende sfeer aanwezig, waarin de vrouwelijke secretaressen veelal ‘gewillig’ in mee gaan. De mannen leven hier ‘The American Dream’, en zijn vrij als een vogel. Natuurlijk hebben ook zij zo hun problemen, op emotioneel gebied door hun opvoeding, maar ook door hun manier van handelen. 
 
In het 2e seizoen van ‘Mad Men’ worden de mannen langzaamaan geconfronteerd met de sociale veranderingen die plaatsvinden tussen man en vrouw. In de jaren ’60 komt de bevrijding van de vrouw namelijk in een stroomversnelling te staan, en wordt de ‘onafhankelijke vrouw’ geboren. De mannenwereld van Sterling Cooper Advertising Agency zal hier niet aan kunnen ontkomen. Maar ook de Cuba crisis krijgt hier aandacht.
 
In het 3e seizoen komen daar ook nog eens de gebeurtenissen rondom de moordaanslag op John F. Kennedy bij waardoor de VS verslagen naar ademt hapt en de tijd even in “slowmotion” lijkt verder te gaan. Iedereen vraagt zich af waar het met de wereld naar toe gaat. Maar ook de inspirerende toespraken van Martin Luther King krijgen hier aandacht, welke eveneens een grote impact op de samenleving hebben. De kleine scheurtjes die zich in de onderlinge relatie tussen Don en Betty begonnen te vormen, krijgen nu tevens meer vorm. Daar waar bij seizoen 1 de nadruk vooral lag op de onthullingen en geheimen uit het verleden van Don, en de nadruk in het 2e seizoen meer lag op de ontwikkeling / bevrijding van Betty, komen deze twee thema’s in dit 3e seizoen bijeen en zowaar tot een climax. 
 
In dit 4e seizoen is het 1965. De maatschappelijke issues is het hoge aantal scheidingen in de VS, de Vietnam oorlog en de Klu-Klux–Klan, maar ook de anti rookbeweging en de longkankerbestrijding zijn in het nieuws. Op het entertainmentfront zijn het The Beatles, The Rolling Stones, Cassius Clay (Muhammed Ali) en Peyton Place. Don moet in deze turbulente wereld zijn leventje weer gaan oppakken. Op persoonlijk vlak is hij gescheiden en heeft hij in de weekenden zijn kinderen, en op het creatieve vlak moet het nieuwe bureau zich weer opnieuw in de harde en concurrerende reclamewereld gaan bewijzen.
Welcome To A Mad New World
 
‘Mad Men’ heeft zoals we inmiddels gewend zijn een traag (maar absoluut geen saai) verloop. Dit 4e seizoen is daarin niet anders. De opbouw is wederom solide, de karakters en de tijdsperiode worden realistisch vormgegeven, en de acteerprestaties staan nog steeds op een hoog niveau. De aangrijpende persoonlijke perikelen van Don en zijn collega’s, doorspekt met de ethiek van en tijdsgebonden thema’s uit het jaar ’64 en ‘65, zorgen ervoor dat je als kijker aan het scherm gekluisterd blijft, en je alle 13 aflevering geboeid in 1 adem uitkijkt. Dit 4e seizoen is wederom een aanrader.
Het is dan ook jammer dat, door wat perikelen tussen producent en maatschappij, seizoen 5 nu is uitgesteld tot 2012. We moeten dus nog even wachten voor het vervolg.
 
De "Mad Men" uitgaven:
- Mad Men - seizoen 1 (2007)
- Mad Men - seizoen 1 - Blu-Ray (2007)
- Mad Men - seizoen 2 (2008)
- Mad Men - seizoen 2 - Blu-Ray (2008)
- Mad Men - seizoen 3 (2009)
- Mad Men - seizoen 3 - Blu-Ray (2009)
- Mad Men - seizoen 4 (2009)
- Mad Men - seizoen 4 - Blu-Ray (2009)
- Mad Men - seizoen 5 (2011)
- Mad Men - seizoen 5 - Blu-Ray (2011)
 
Deze review is geschreven door Eduard Otte
 
Met dank aan A-Film Home Entertainment voor het ter beschikking stellen van deze Blu-Ray Disc’s.
 
Deze review is eigendom van DVD-Home