Leningrad - 2-disc Special Edition

Inhoud Film:  
Het is 1941. De Tweede Wereldoorlog is in volle gang. Half Europa en een groot deel van Rusland zijn bezet door de Duitsers. Een heftige strijd brandt los rondom Leningrad. Maar na ruim vier maanden heeft de stad zich nog niet overgegeven. Hitler realiseert zich dat hij Leningrad niet met geweld kan veroveren, alleen door deze te omsingelen, te belegeren, en hiermee af te sluiten van de rest van de wereld. Niets kan en mag er meer in of uit. Met deze actie zullen vijf miljoen mensen gaan verhongeren als het Russische leger zich niet voortijdig overgeeft.
De jonge Britse journaliste Kate Davis (Mira Sorvino), die bij haar uitgever gevochten heeft voor een plek aan het front, wordt met veel van haar collega’s plotseling geconfronteerd met deze belegering. De meeste journalisten lukt het nog met het laatste vliegtuig de stad te ontvluchten, waaronder ook haar Amerikaanse vriend en collega Philip Barker (Gabriel Byrne). Kate wordt met haar groep echter getroffen door een vliegtuigbom, en mist hierdoor het vliegtuig. Gewond en gedesoriënteerd zwerft Kate rond alvorens zij gevonden wordt door de jonge en idealistische politieagente Nina Tsvetnova (Olga Sutulova). Ze zijn vastbesloten om te overleven. Intussen krijgt Philip Barker in Engeland echter het officiële bericht te horen dat Kate bij een zwaar bombardement is omgekomen. Hij weigert dit te geloven en doet er alles aan om een teken van leven te ontdekken. Ondertussen worden Kate en Nina geconfronteerd met de ijskoude winter, de constante bombardementen van de Duitsers, gebrek aan voedsel, ziektes, leed, en anarchie. Gaat het Kate en Nina lukken om onder deze barre omstandigheden te overleven.
Some fight. Others fall. All are heroes.
 
Film Trivia:
- Leningrad (1924-1991) heet tegenwoordig weer Sint Petersburg.
- Het beleg van Leningrad door Duitse troepen aan het oostfront van de Tweede Wereldoorlog duurde van 8 september 1941 tot 27 januari 1944.
- Het Duitse aanvalsplan dat tot het beleg leidde heette Operation Nordlicht.
- De Duitsers slaagden niet in hun plan Leningrad te veroveren.
- Er werd 150.000 km² woonruimte door de Duitsers vernietigd.
- 716.000 mensen werden dakloos.
- 526 scholen, 21 wetenschappelijke instellingen en 101 musea, 840 fabrieken, 71 bruggen, 187 monumentale gebouwen, de universiteit van Leningrad werden allen vernietigd.
- De totale schade werd geschat op 45 miljard roebel (ruim 1,3 miljard euro). Een ongekende hoeveelheid in die tijd.
- Het officiële dodental onder bewoners van Leningrad is volgens de officiële rapporten van de Russische regering 632.253. Onderzoekers zeggen echter dat het getal aanzienlijk hoger ligt en men denkt dat het aantal burgerslachtoffers ruim één miljoen is.
- Er zijn ongeveer 300.000 Russische soldaten om het leven gekomen.
- Over de Duitse verliezen is weinig bekend, maar dit moeten er zeker meer dan 100.000 zijn geweest. 
 
Bespreking toegepaste techniek:
Beeld:
‘Leningrad’ is op Super 35mm film geschoten en daarna gescand voor montage en bewerking in de computer. Hier zijn dan vervolgens de diverse kleurcorrecties en bewerkingen uitgevoerd, en tevens de speciale effecten en de CGI/SFX opnamen toegevoegd. Het uiteindelijke resultaat is een Digital Intermediate, welke daarna voor vertoning in de bioscoop is teruggeschreven naar 35mm film met een aspect ratio van 2.40:1. De film staat op deze Blu-ray Disc in een 1080p24fps Full HD resolutie en wordt hier, via de HDMI verbinding, in het juiste beeldformaat weergegeven.
De beeldkwaliteit van de film op deze Blu-ray Disc valt wat tegen. Dit komt waarschijnlijk door de sterk toegepaste stilistische kleurbewerkingen en de toevoeging van (inferieure!) CGI/SFX opnamen. De scherpte van het beeld is daardoor vaak wat soft, maar nochtans meer dan voldoende, evenals het aanwezige schaduwdetail. Het niveau aan diepte en detail wisselt hierin vervolgens tussen voldoende tot meer dan voldoende. De kleuren zijn helder en natuurlijk en bevatten een goed zwartniveau. Ze zijn echter sterk afgezwakt, en neigen zelfs veelvuldig naar zwart-wit. Dit laatste komt de beleving bij de kijker, van een stad met zijn 5 miljoen inwoners die zuchten onder de belegering van het Duitse leger tijdens WOII ten tijde van een schrale en koude winter, zeer ten goede. We zijn dan ook de zwart-wit beelden gewend die uit deze periode stammen. Maar ook de constant in milde mate aanwezige filmgrain draagt hier zijn steentje bij aan de realistische uitstraling. Dit alles geeft namelijk een soort van documentaireachtig en tijdsgebonden effect aan deze film. Beschadigingen (krassen) en vuil (vlekken) ontbreken, maar zo nu en dan is er wel wat lichte moiré zichtbaar.
Vergelijking met de DVD transfer:
Deze is niet in ons bezit.
 
Audio:
Op deze Blu-ray staan 2 audio tracks. Een Dolby Digital 5.1 soundtrack **), en een DTS-HD Master Audio *) 5.1 soundtrack.
De aanwezige soundtrack klinkt veelvuldig agressief en kent daarin weinig afwisseling, als subtiliteit en warmte. Een koud en hard geluidsbeeld met een wat vlakke, maar meer dan voldoende dynamiek. Aan de voorzijde bevat de mix een nette stereo spreiding van effecten en omgevingsgeluiden waarbij de dialoog goed verstaanbaar is en helder overkomt. De achterkanalen zorgen daarbij continue voor een actieve surround beleving, bestaande uit muziek, effecten en omgevingsgeluiden, welke afwisselend mild subtiel en dan weer agressief is. Split-surround wordt hierbij frequent toegepast. Het LFE.1-kanaal is veelvuldig actief, en zorgt bij het afweergeschut, bom- en mortierinslagen, grondgevechten enz., voor een nette aanvulling in het geluidsbeeld. Een echte stevige punch blijft jammer genoeg uit.

Er staan zoals gezegd twee soundtracks op dit schijfje. Door zijn hoger bitrate en lossless compressie voegt de DTS-HD MSTR track hier, in direct vergelijk met de DD5.1 track, een extra laagje aan definitie, detail en dynamiek toe. Door de wat vlakke aard van de soundtrack is het verschil echter minimaal.

Vergelijking met de DVD transfer:
Deze is niet in ons bezit.
 
*) De Engelse DTS-HD Master Audio 5.1 (48kHz / 16 bits) soundtrack op deze Blu-ray Disc (BD) is op zijn volledige bitrate beluisterd via een receiver met interne DTS-HD MSTR 5.1 decoding en HDMI 1.3a verbinding.
 
**) De Engelse standaard Dolby Digital 5.1 soundtrack op deze Blu-ray Disc (BD) staat hier op zijn maximale bitrate van 640 kb/s, en kan gewoon via de COAX-SP/DIF worden beluisterd.
 
Ondertitels:
De ondertitels bestaan uit een strak wit lettertype met de juiste grote en onderlinge afstand. Ze zijn eveneens goed verzorgd m.b.t. de plaatsing. Eén regel in het zwart, één regel in het filmframe. De vertaling is goed en correct gedaan, en de extra’s zijn tevens voorzien van Nederlandse ondertitels.
 
Menu's en extra's:
De “Leningrad - Special Edition” bevat 2 disc's. Vreemd genoeg staat hiervan niets op de hoes vermeld. Bij het openen is het dus een verassing dat er een 2e disc (DVD) met extra’s aanwezig is.
 
Disc 1: (BD-25)
Deze Blu-ray start op met een tweetal trailers, waarna vervolgens de film begint. Er is geen hoofdmenu aanwezig, enkel een net pop-up menu (standaard Dutch uitvoering). Dit ‘pop-up’ menu kun je te alle tijde in het beeld oproepen zonder de film te hoeven stoppen voor keuze mogelijkheden m.b.t. de audio, ondertitels en extra’s. Het vervelende van geen hoofdmenu is wel dat je aan het begin van de film hier al je instellingen nog moet doen omdat de ‘default’ instelling op standaard DD5.1 staat. Eerst op pauze drukken en vervolgens het pop-up menu oproepen werkt jammer genoeg niet. Hierdoor kan je belangrijke info missen.
De extra’s bestaan uit:
 
Trailers, in 1080p24fps met DD2.0 geluid en NL ot:
Deze BD start voor aanvang van de film automatisch met onderstaande trailers. Deze extra is apart te selecteren via het pop-up menu
- Good: (2.24 min.) in 1.78:1
- Eichmann: (2.18 min.) in 1.85:1
 
Disc 2: (DVD-5)
Het hoofdmenu bestaat uit een simpel plaatje in het 2.40:1 (16x9) anamorphic beeldformaat zonder geluid.
De extra’s bestaan uit:
 
De Slag )m Stalingrad, (45.20 min.) in 1.78:1 LTBX (4x3) 576i met DD2.0 (224 kb/s) geluid en NL ot:
Een zeer interessante documentaire uit de serie “Battlefield Detectives” waarin onderzocht wordt waarom de stad Stalingrad (nu Wolgograd genaamd) tijdens de Blitzkrieg van het Duitse leger in 1942 stand hield tegen het machtige leger van Hitler. Deze documentaire geeft verder een zeer nauwgezet beeld van de historische feiten en gebeurtenissen rondom deze slag van Stalingrad.
 
An Epic Vision, (14.04 min.) in 1.78:1 (16x9) 576i met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot:
Een informatieve interview Featurette met regisseur Aleksandr Buravsky. Hij verteld in het kort over de tragedie en de impact van de belegering van Leningrad. Het interview worden afgewisseld met fragmenten uit de film.
 
Heroes Under Siege, (38.41 min.) in 1.33:1/1.78:1 LTBX (4x3) 576i met DD2.0 (224 kb/s) geluid en NL ot:
Een nette en informatieve ‘Making Of’ waarin interviews met de Cast & Crew worden afgewisseld met beelden en opnames van op de set en fragmenten uit de film.
 
Verpakking:
De Blu-ray disc zit verpakt in een “Elite Blue” plastik keepcase, welke licht transparant is en een iets lagere afmeting heeft t.o.v. het standaard DVD doosje. Beide disc's zitten los van elkaar aan weerszijde verpakt.
 
Conclusie:
Dit is een Blu-ray met een voldoende tot meer dan voldoende beeldkwaliteit en meer dan voldoende geluidskwaliteit. De extra’s staan hier op het 2e DVD schijfje, welke exact hetzelfde is als het tweede schijfje van de 2-disc Special Edition DVD uitgave.
 
“Leningrad” verteld het verhaal van één van de bloedigste veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog die ooit heeft plaatsgevonden. Na 4 maanden zonder resultaat met grof geweld de stad te hebben aangevallen, besluiten de Duitsers deze vervolgens te omsingelen en uit te hongeren. Deze onmenselijke belegering zou 3 jaar duren en ontiegelijk veel slachtoffers eisen.
One Million Citizens Lost There Lives. It was The Deadliest Siege Warfare Had Ever Known.
 
“Leningrad” heeft een zeer sterke opening waarmee de toon van de film lijkt te worden gezet. Hard en rauw, en zonder enige franje zien we een veldslag tussen de Duitsers en de Russen die zich voor de stad plaatsvindt. Jammer genoeg houdt dit sterke begin geen stand. Het resterende deel maakt een goedkope en bijna lachwekkende / tenenkrommende indruk door het zeer misplaatste en geforceerde geromantiseerde verhaal rondom de personages van Mira Sorvino en Gabriel Byrne. Dit komt allemaal te gemaakt en zeer onrealistisch over. Het verhaal had zich moeten concentreren rondom de ontberingen van de Russen en de beslissingen hogerhand, waarin het personage Nina Tsvetkova, zeer sterk en overtuigend gespeeld door Olga Sutulova, de sleutelrol in het verhaal had moeten zijn. Met als ondergeschikt verhaal dan de persoonlijke gebeurtenissen rondom Mira Sorvino haar karakter. Dit had de film, en vooral de gebeurtenis waarvoor zij staat, veel meer recht gedaan. De film hinkt nu op twee benen en is een half/half mix geworden tussen een geromantiseerd en een schokkend op ware feiten berust verhaal, die vervolgens beide verzanden in een onsamenhangend niet functioneel geheel. Hoe realistisch en schokkend de vele beelden ook mogen zijn. Hierdoor is het verhaal weinig aansprekend en mist deze de impact, en hierdoor het inlevingsvermogen bij de kijker, welke het zou moeten hebben.
 
De "Leningrad" uitgaven:
- Leningrad - 2-disc Special Edition (2007)
- Leningrad - 2-disc Special Edition - Blu-Ray (2007)
 
Deze review is geschreven door Eduard Otte 
 
Met dank aan Dutch FilmWorks voor het beschikbaar stellen van deze Blu-ray Disc. 
 
Deze review is eigendom van DVD-Home