Inhoud Film: 
Na door een te hoge schuldenlast zijn ranch te zijn kwijtgeraakt aan de bank, besluit Blaine Rawlings (James Franco) het avontuur op te zoeken. Hij meldt zich in Frankrijk aan bij de Lafayette Escadrille, een squadron van de Franse luchtmacht, onder leiding van kapitein Thenault (Jean Reno), die volledig uit Amerikaanse piloten bestaat. Het is 1916 en de Eerste Wereldoorlog woedt in Europa in volle hevigheid. De Verenigde Staten zijn (nog) neutraal, maar op deze wijze kunnen Amerikaanse jongens die op zoek zijn naar avontuur, aan de oorlog deelnemen en hun moed tonen. Rawlings en de rest van de jongens merken al snel dat de romantiek en heldhaftigheid zoals deze thuis wordt voorgespiegeld, ver van de werkelijkheid staan. De levensverwachting van een gevechtspiloot blijkt maar 3 tot 6 weken te zijn. Rawlings weet zijn eerste missie te overleven, en zet zich vervolgens volledig in voor het squadron. Hij ontwikkelt zich als leider van zijn lichting, en als oudgediende Cassidy (Martin Henderson) en meest ervaren piloot van het squadron door “The Black Falcon” (Gunnar Winbergh) wordt neergehaald, maakt Rawlings het tot zijn taak om deze beruchte piloot, die geen enkele scrupules bezit, in een gevecht neer te halen.
Ze Zochten Avontuur… Ze Vonden Heldendom.
 
“Flyboys” is gebaseerd op de Lafayette Escadrille, een squadron van de Franse luchtmacht tijdens de Eerste Wereldoorlog. Bijzonder aan de Lafayette Escadrille was dat het volledig uit Amerikaanse piloten bestond, terwijl de Verenigde Staten neutraal waren op het moment dat het squadron in april 1916 in het leven werd geroepen. De Lafayette Escadrille bestond uit gewone jongens, die op zoek waren naar avontuur, en zich aanmelden om in Europa tegen de Duitsers mee te strijden.
 
Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak hadden de meeste mensen nog nooit een vliegtuig gezien, laat staan erin gevlogen. De techniek was ook nauwelijks ontwikkeld sinds de Wright broers in 1903 hadden gevlogen. De vliegtuigbouw stond nog aan het begin van de enorme ontwikkeling die het sindsdien gemaakt heeft. De gevechtspiloten vlogen in primitieve vliegtuigen, zonder een cockpit, zonder bescherming en zonder parachutes.
Aanvankelijk speelde de luchtoorlog een bescheiden rol. Vliegtuigen werden, zoals in de Balkanoorlogen, slechts ingezet voor verkenningsvluchten. Het eerste luchtgevecht vond plaats toen in augustus 1914 een Servisch verkenningsvliegtuig een Oostenrijks-Hongaars toestel tegenkwam. De piloot trok een revolver en schoot op het Servische toestel. Meteen werden alle piloten met revolvers uitgerust, later volgden boordmitrailleurs.
Verkenning was en bleef het voornaamste doel van de vliegtuigen. Bombardementen kwamen ook voor, maar hiervoor moest de piloot de bom tussen de benen houden en zelf het toestel uitwerken. Ook werden wel Zeppelins ingezet. Deze kolossen konden meer bommen vervoeren, en werden door de Duitsers veelvuldig ingezet om Londen te bombarderen. Zij waren echter ook een makkelijk doelwit en zeer kwetsbaar, omdat ze zo groot waren en met waterstof gevuld. Naast verkenning en bombardementen, was intimidatie van de bevolking een doel van de inzet van vliegtuigen en Zeppelins. Bekend waren de vele "dogfights" tussen de Duitse en Geallieerde vliegers. Manfred von Richthofen, oftewel de Rode Baron, behaalde 80 overwinningen. De Fransman René Fonck bleef hier met 75 niet ver achter. Hermann Goering, de latere luchtmaarschalk en nazi-partijbons, was ook oorlogsvlieger. De Verenigde Staten verklaarde Duitsland op 6 april 1917 de oorlog. Nederland en 10 andere landen bleven neutraal. De rest van de wereld, 34 landen, was destijds met elkaar in oorlog.
 
“Flyboys” is onderhoudend en bevat goede geïntegreerde speciale effecten en CGI/SFX opnamen. De luchtgevechten zien er dan ook heel strak en realistisch uit. De film bevat echter maar een dun verhaaltje en is uiteindelijk niet meer dan een clichématig drama geworden, waarbij de karakters zich net niet genoeg ontwikkelen om de kijker helemaal in het verhaal mee te sleuren. Flyboys is echter een lekkere ouderwetse oorlogsfilm met helden die hun gevallen kameraden met moed en eer willen wreken en hun ‘lady in distress’ natuurlijk gaan redden uit de handen van de boze vijand.
 
Bespreking toegepaste techniek:
Beeld:
‘Flyboys’ is opgenomen (dus niet gefilmd!) met Panavision Genesis High Definition camera's in het HDTV 1080p24 fps formaat (1920x1080 pixels). De digitale data hiervan is rechtstreeks in de computer geladen. De gehele film is vervolgens digitaal bewerkt waarbij de special effects en de diverse CGI/SFX opnamen zijn toegevoegd. De film is daarna voor de bioscoop op 35mm film geprint in het 2.35:1 formaat (Het proces met een 'digital intermediate’).
Het beeld van deze HD-DVD is afkomstig van een HDCAM SR tape waarop het beeld in 1080x1920i50 in een 8 bits RGB 4:4:4 stream staat en staat op de HD-DVD in 1080i50 en is via op een 70” Full HD 1080x1920 display in 2.35:1 widescreen.
Het HD-beeld is overwegend scherp, maar heeft ook wat softe momenten. Vooral de heldere en dagscènes bevatten een goed contrast en schaduwdetail. Hier is tevens een hoog niveau van detail en diepte aanwezig. Het niveau van diepte en detail is vooral in de voorgrond en close-ups goed, maar wat beperkt in de achtergronden en lange afstand opnames. Ook weet het niet alle CGI te verhullen, wat het beeld soms een "digitaal" aanblik geeft. De kleuren zijn stilistisch aangepast en bevatten afwisselend een lichte roodbruine gloed met warme natuurlijke kleuren, bij de gevechtsscènes zijn de kleuren monochromer en bevatten deze een koele blauwe ondertoon. Er is hier een goed zwartniveau aanwezig. De donkere en schemer scènes zien er echter veelvuldig wat soft uit, bevatten dan een beperkt niveau aan detail, diepte en schaduwdetail. De kleuren komen wat vlak over. Hier is tevens wat beeldruis en versmering van de kleuren zichtbaar. Het niveau van diepte en detail is vooral in de voorgrond en close-ups goed, maar wat beperkt in de achtergronden en lange afstand opnames.
De gebruikte filmprint is vrij van beschadigingen en vuil.
Digitale compressiefoutjes ontbreken vrijwel geheel, maar de laagovergang is duidelijk merkbaar.
Een prima, maar niet geheel foutloze transfer, die duidelijk de beperkingen van het filmen in HD weergeeft.
Vergelijking met de DVD transfer:
De BD is helaas in 50i, en dus heeft een interlaced beeld wat bestaat uit 2x 25 half beelden. Dit maakt dat de speler of TV deze weer moet samenvoegen om te kunnen weergeven. Dit kan een grote invloed hebben op de beeldstrakheid en scherpte. Deze BD maakt gebruik van de efficiënte MPEG-4/AVC videocodec, omdat het content binnen de 25 GB moet passen.
De standaard DVD uitgaven zien er, upscaled van 576i naar 1080p, al goed uit. Echter, het HD-beeld in 1080i is in vergelijk toch nog een stuk strakker en solider. Ook is de kleurbalans wat dynamischer met een betere kleurscheiding en nuances. Het HD-beeld heeft vrijwel geen last meer van compressiefoutjes en moiré, waardoor er een meer filmische indruk ontstaat. De hogere resolutie maakt tevens dat het totale beeld scherper, strakker en er gedetailleerder uitziet. Dit uit zich vooral op de de voorgronden en close-up, maar val in de achtergronden en afstandsopnames wat tegen. Wel krijgen de CGI opnames meer gewicht/scope/realisme en zien er minder digitaal (nep) uit. Dit maakt wederom dat je door de grotere hoeveelheid informatie (definitie), dingen opvallen, die je eerst niet zag.
 
Audio:
De audio van deze HD-DVD is afkomstig van een HDCAM SR of DA-88 tape waarop het geluid 16 bits 48 kHz PCM staat.
De Engelse Dolby Digital *) en DTS-HD Master Audio **) 5.1 mixen klinken warm en dynamisch, en bevat een goed aanvullend laag. Dit is een actieve soundtrack met een eveneens actieve surround omgeving.
Voor heeft de film een open en gedetailleerd stereo geluidsbeeld met goed verstaanbare dialogen. Deze klinken helder en zuiver. De achterkanalen worden constant actief, subtiel en veelvuldig agressief, gebruikt voor de ambiance, muziek en de vele effectgeluiden, waarbij constant split-surround wordt toegepast. Het LFE.1-kanaal ondersteunt het geheel daarbij goed, en zorgt voor een goede aanvulling en punch in het geluidsbeeld.
Vergelijking met de DVD transfer:
Op de DVD uitgaven is een Dolby Digital 5.1 track met bitrate van 448 kb/s en DTS 5.1 track met een bitrate van 754 kb/s aanwezig. Aangezien dit een bron 50i transfer is, compleet met de 4% versnelling (PAL speed-up voor 24 naar 25 fps), vertonen deze een identiek geluidsbeeld aan de DVD. De DD track is exact gelijk, maar de DTS-HD MA track heeft nu een hogere bitrate, met als resultaat een ietsje voller en rijker geluidbeeld met meer detail en spreiding en betere plaatsing van de effecten.
Resumerend de DD track is exact gelijk en DTS-HD MA track overtreft de DVD met een nette stap.
 
*) Deze BD heeft geen hoge resolutie audio. Het Dolby Digital geluid van deze HD-DVD is op zijn standaard DVD  448 kb/s bitrate en kan gewoon via de COAX-SP/DIF worden beluisterd.

**) Op deze BD is ook een Engelse soundtrack in DTS-HD Master Audio aanwezig. Deze is in 16 bits 48 kHz, waarbij wegens ruimte gebrek alleen de core data is toegepast. Er is dus geen gebruik gemaakt van hogere bit dieptes, samplefrequenties en bitrate. Dit houd in dat je standaard DTS  met een bitrate van 1509 kb/s krijgt. Deze is gewoon te beluisteren via de standaard COAX-SP/DIF verbinding.
 
Vergelijk tussen de HD-DVD en Blu-ray Disc (BD) versie:
Het vergelijk is gedaan op de Samsung BD-P1400 Blu-ray speler en de Toshiba HD-EX1 HD-DVD speler, welke zijn aangesloten op de 70” SXRD in 1080p via een Octava HDMI switch en HDMI FS-440 kabels van Monster Cable.
Beeld:
Beide versies hebben dezelfde niet totaal foutloze beeldkarakteristiek en zijn opgebouwd uit halfbeelden (interlaced). Doordat de halfbeelden weer samengevoegd (deinterlacing) moeten worden de speler of TV levert die verschillende resultaten op. Hier heeft de HD-DVD op de Toshiba door zijn HQV chip een betere beeldstrakheid en scherpte t.o.v. de BD. Alhoewel de BD gebruik maakt van de geavanceerdere MPEG-4/AVC High-Definition met een lage bitrate, dan de HD-DVD met zijn MPEG-2, is het resultaat van de BD ietsje meer compressie/beeld artefacts (moiré) toont. Echter de verschillen zijn zeer klein.
* wel had bij ons de BD regelmatig momenten van MPEG-4/AVC blokking.
Geluid:
Beide versies maken gebruik van een standaard DVD Dolby Digital 448 kb/s en een DTS HD-MA 1509 kb/s soundtrack. Deze klinken op beide goed, waarbij geen onderling verschil vast is te stellen.
Concluderend:
zowel de HD-DVD als de BD versie zijn op een goed kwaliteitsniveau, maar helaas niet die het zou kunnen/moeten hebben voor het medium HD. Beide formaten ontlopen elkaar niet echt veel, beeld en geluid zijn gelijk en alleen de BD menu besturing is door de voorkeur van de makers (niet erg professioneel) ietsje geavanceerder. Het is dan ook moeilijk om een voorkeur uit te spreken en afhankelijk hoe goed je BD speler met de MPEG-4/AVC codering en het samenvoegen van halfbeelden omgaat...

Ondertitels:
Deze zijn goed geplaatst, 1 in de zwarte balk en 1 in het filmframe. De ondertitels hebben een strak, wit lettertype met de juiste grootte en interspacing. De vertaling is goed en correct gedaan. De extra's zijn voorzien van Nederlandse ondertitels of zijn Nederlandse teksten.
Vergelijk met de DVD valt op dat de ondertitels nu hoger in het beeld zijn geplaatst (binnen het filmframe) en dat de letters er nu strak i.p.v. rafelig uitzien. De interspacing en afstand tussen de beide regels zijn ook beter in proportie.
 
Menu's en extra's:
De Blu-ray Disc (BD) start gelijk met een aantal niet te skippen waarschuwings- en disclaimerschermen. Daarna volgt het BD menu. Deze is geanimeerd 1.78:1 1080i MPEG-4/AVC met DD2.0 geluid. Het BD menu is weinig innovatief en maakt geen volledig gebruik van de BD mogelijkheden. Het werkt dan ook volgens als bij de Standaard DVD. Wel is er ook een pop-up menuoptie die je nu ten allen tijde in het beeld kan oproepen, zonder de film te hoeven stoppen, om keuze/veranderingen te maken. Het pop-up menu is in de vorm van een balkje aan de onderzijde van het scherm (deze wordt deels over de film en ondertitels geplaatst), en daar kun je de keuzes maken ondertitels aan/uit, audio, hoofdstukken en extra's. De sub menu’s zijn statisch zonder extra audio begeleiding. De Engelstalige menu’s zien er door de hoge resolutie strak en haarscherp uit en zijn eenvoudig te navigeren. De film is onderverdeeld in magere 12 hoofdstukken.
De extra's zijn in MPEG-2 en bestaan uit:
 
Trailer, (2.25 min.) in 2.35:1 LTBX (4x3) 576i met DD2.0 geluid en NL ot.
 
Liner Notes, in 1.78:1 1080i zonder geluid:
4 pagina’s Nederlandse tekst met achtergrondinformatie over de film.
 
Film Clips, (9.56 min.) in 1.85:1 LTBX (4x3) 576i met DD2.0 geluid en NL ot:
We zien hier 10 stukjes van scènes die rechtstreeks uit de film komen. Deze zijn alleen los te bekijken en er is geen “Play All” optie, echter als je de eerste selecteert worden ze wel achter elkaar af gespeeld!
 
TV Spots, (3.48 min.) in 1.78:1 LTBX (4x3) 576i met DD2.0 geluid en NL ot:
9 stuks tv trailers van ca. 35 seconden. 
 
Photo Gallery, (2.30 min.) in 1.78:1 1080i zonder geluid:
15 foto’s van scènes uit de film. De foto’s worden automatisch vertoond met een interval van ca. 10 seconden.
 
Behind The Scènes, (16.06 min.) in 1.33:1/1:178:1 LTBX (4x3) 576i met DD2.0 geluid en NL ot:
Deze extra bestaat uit losse stukjes opnames die elk een tiental seconden duren, zonder enige samenhang en uitleg. Dit is een samenraapsel van beelden die achter de schermen van de opnames gemaakt zijn (B-roll).
 
Interviews With Cast & Crew, (15.20 min.) in 1.33:1/1.78:1 LTBX (4x3) 576i met DD2.0 geluid en NL ot:
 - James Franco - Blaine Rawlings (2.33 min.)
 - Martin Henderson - Cassidy (3.33 min.)
 - Jean Reno - Captain Thenault (2.02 min. )
 - Tony Bill - Regisseur (3.39 min.)
 - Dean Devlin - Producent (3.31 min.)
We zien per persoon, bedoeld voor promotiedoeleinden, aan elkaar gemonteerde stukjes uit een interview waarbij de vragen van de interviewer zijn weggeknipt. Deze zijn alleen los te bekijken en er is geen “Play All” optie, echter als je de eerste selecteert worden ze wel achter elkaar af gespeeld!
 
Verpakking:
De Blu-ray Disc disc zit in een “Blauwe” plastiek keepcase, welke licht transparant is en iets smaller en een lagere afmeting heeft t.o.v. het standaard DVD doosje. Deze is wat lastig met één hand te hanteren door de vreemdsoortige sluiting. De verpakking bevat geen boekje of insert.
 
Conclusie:
Dit is een Blu-ray Disc (BD) met een goede beeldkwaliteit en een meer dan goede geluidskwaliteit. De BD bevat dezelfde promotionele en twijfelachtige extra's qua informatie als de DVD uitgave en mist de interessante "WW1: The Death Of Glory (part 1&2)" History Channel documentaire.
 
“Flyboys” is gebaseerd op de Lafayette Escadrille, een squadron van de Franse luchtmacht tijdens de Eerste Wereldoorlog. Bijzonder aan de Lafayette Escadrille was dat het volledig uit Amerikaanse piloten bestond, terwijl de Verenigde Staten neutraal waren op het moment dat het squadron in april 1916 in het leven werd geroepen. De Lafayette Escadrille bestond uit gewone jongens, die op zoek waren naar avontuur, en zich aanmelden om in Europa tegen de Duitsers mee te strijden.
 
“Flyboys” is onderhoudend en bevat goede geïntegreerde speciale effecten en CGI/SFX opnamen. De luchtgevechten zien er dan ook heel strak en realistisch uit. De film bevat echter maar een dun verhaaltje en is uiteindelijk niet meer dan een cliché matig drama geworden, waarbij de karakters zich net niet genoeg ontwikkelen om de kijker helemaal in het verhaal mee te sleuren. “Flyboys” is echter een lekkere ouderwetse oorlogsfilm met helden die hun gevallen kameraden met moed en eer willen wreken en hun ‘lady in distress’ natuurlijk gaan redden uit de handen van de boze vijand.
 
De film wordt op deze Blu-ray Disc (BD) in beeld en geluid op een hoog Home Theater niveau gepresenteerd, alhoewel deze niet het niveau heeft die het zou moeten hebben, door de keus van DFW voor het alleen in Nederland toegepaste 1080i50 formaat. Ondanks die onverstandige keus, is de HD uitgave een prima stap voorwaarts is ten opzichte van de DVD uitgave, waardoor deze Blu-ray Disc door de verhoogde beeld- en geluid kwaliteit een aanrader is.
 
De “Flyboys” uitgaven:
 - Flyboys - 1-disc Vanilla Uitgave (2006)
 - Flyboys - 2-disc Special Edition (2006)
 - Flyboys - HD-DVD (2006)
 - Flyboys - Blu-Ray (2006)
 
Deze review is gemaakt op systeem 7
 
Met dank aan Dutch FilmWorks voor het ter beschikbaar stellen van deze Blu-ray Disc.
Met dank aan Samsung Benelux voor het ter beschikking stellen van deze Blu-ray speler.
 
Deze review is eigendom van DVD-Home