Inhoud Film: 
Louisiana Amerika. Twee belangrijke rechters van het Hooggerechtshof (Supreme Court) worden vermoord. Aanvankelijk lijkt het toeval. Met niet meer dan twee uur tijdsverschil vinden de twee rechters de dood. Abe Rosenberg was al 91 jaar oud en ernstig ziek, maar de veel jongere Jensen was kerngezond. Moord, zo luidt de onweerlegbare conclusie van de FBI, en men legt geen direct verband tussen beide zaken. De jonge ambitieuze rechtenstudente Darby Shaw (Julia Roberts) heeft een relatie met haar docent, Tom Callaghan (Sam Shepard) en Tom was de protegé van rechter Abe. Tom is door deze gebeurtenissen dan ook behoorlijk van slag en heeft het gevoel dat er meer achter zit. Om Tom te gerust te stellen besluit Darby de moorden te onderzoeken op een mogelijke dader en diens motief. Het is een behoorlijke kluif, maar Darby bijt zich erin vast en wil de waarheid ontdekken. En met succes, want na een tijdje heeft ze uit de verzamelde gegevens een theorie ontwikkeld, en noemt het rapport de "Pelikaan"-zaak (Pelican Brief). Darby’s conclusie lijkt echte zo onwaarschijnlijk dat ze het erbij laat zitten. Maar Tom is danig onder de indruk en laat het rapport zien aan een collega, die advocaat en adviseur is bij de FBI. Ondertussen is ook de Washington Post-journalist Gray Grantham (Denzel Washington) de moorden met een eigen agenda aan het onderzoeken. Dan als Tom vermoord wordt door een autobom die voor Darby bedoeld is, lijkt het er op dat ze er niet ver naast zit met haar complot theorieën, want het lijkt of mensen die dicht bij Darby staan of komen, het met hun leven moeten betalen. Daarna lijkt Darby door alle mogelijke autoriteiten te worden opgejaagd als ze samen met Grary, de enige die ze nog vertrouwt, de zaak steeds verder onderzoekt en dichter bij de onthullende waarheid komt…
Two Supreme Court Justices Have Been Assassinated. One Lone Law Sstudent Has Stumbled Upon The Truth. An Investigative Journalist Wants Her Story. Everybody Else Wants Her Dead.

Film Triva:
- De rechten voor de film waren al verkocht, nog voor schrijver John Grisham een letter op papier had voor het boek. Er stond alleen een idee op papier.
- John Grisham heeft aangegeven het karakter van Darby Show geschreven te hebben met Julia Roberts in gedachten.
- Het karakter van FBI-directeur F. Denton Voyles komt ook voor in andere boeken van John Grisham waarin de FBI een rol speelt.
- Andere rechtbank thrillers van John Grisham die werden verfilmd zijn o.a. The Firm, The Client, A Time To Kill, The Chamber, The Rainmaker, The Gingebread Man en Runaway Jury.

Bespreking toegepaste techniek:
Beeld:
Het beeld van deze Blu-Ray Disc (BD) is in 1080p24fps Full HD 1080x1920 en in 2.35:1 widescreen. Dit is het originele 2.35:1 bioscoopformaat.
Het beeld van deze BD is mooi scherp (een tikje soft) en heeft een wat zwoel warm en een tikje donker karakter. Het heeft toch een uitstekend contrast en schaduwdetail met kleuren die daarbij helder en fel zijn met een diep en solide zwartniveau.  Er is continu een hoog niveau aan diepte en detail in het beeld bij de dagscènes, en ook de nacht- en donkere scènes behouden een goed en prima niveau aan detail om te volgen wat er gebeurt. Deze geven het hele 2.35:1 Panavision frame met zijn depth of field perfect weer, welke ook constant wordt gebuikt, zodat er meerder dingen tegelijk in het frame plaats vinden. Er is geen beeldruis aanwezig en filmgrain is er slechts in zeer fijne mate. De gebruikte filmprint is geheel vrij van vuil en beschadigingen. Wel zijn er wat telecine schommelingen tijdens de openingscredits en enkele beeld flikkeringen. Verder zijn "digitale compressie" foutjes of andere video artefacts niet aan de orde.
Een goede en aangename transfer.
Vergelijk met de DVD (niet besproken):
De DVD ziet er upscaled van 576i naar 1080p netjes uit, maar je merkt gelijk dat het een alweer wat oudere film en transfer uit 1998 betreft. Deze (nieuwe) HD-transfer maakt dat het beeld er een stuk minder gedateerd uitziet door een betere balans met dynamischere kleuren. Zo is de oranje gloed, alsmede de wat rode huidkleuren aanwezig op de DVD, geheel verdwenen. Ook het contrast is beter waardoor het beeld minder  donker is. De hogere resolutie maakt ook dat het beeld er veel scherper, strakker en gedetailleerder uitziet, wat zich niet alleen uit op de voorgronden, maar ook weer in de achtergronden.De hoge resolutie met de efficiënte VC-1 videocodec maakt dat het beeld geen last heeft van compressiefoutjes, versmering en moiré, waardoor er een totaal meer filmische indruk ontstaat.
Dit maakt dat ook deze HD-transfer tot een aangename kijkervaring!

Audio:
Op deze Blu-ray Disc (BD) staan twee Engelse soundtracks afkomstig van de originele van de "Dolby Stereo" 2.0 matrix surround track. Deze is voor deze uitgave gemasterd in 16 bits resolutie. Er heeft geen remix plaats gevonden en bevat dezelfde 5.1 mix als gemaakt voor de DVD. Dit is een lossless Dolby TrueHD 5.1 **) audio soundtrack en een standaard Dolby Digital 5.1 *) soundtrack.
De Engelse 5.1 track heeft een prima dynamiek, waarbij het geluid vol en warm klinkt en een net laag bevat. Het is een soundtrack met een sterke nadruk op de voorkanalen.
Voor heeft het een net stereo geluidsbeeld met goed verstaanbare dialogen. De achterkanalen worden niet of extreem subtiel gebruikt. Toch zijn er ook een beperkt aantal scènes waar vol surround word gebruikt en effect geluiden worden toegepast. Hierbij wordt ook split-surround toegepast. Het LFE.1-kanaal ondersteunt is veelal geheel in actief, en word slecht bij enkele scènes aangesproken, maar weet dan niet echt te imponeren. Het aanwezige laag (hoofdzakelijk de muziek) is dan ook aanwezig in de hoofdkanalen.
De track heef een weinig imposante en wat kale mix, maar voldoet aan wat het moet doen.
Vergelijk met de DVD (niet besproken):
In vergelijk met het low bitrate 384 kb/s DD signaal van de DVD merk je gelijk het ontbreken van de PAL speed-up en pitch-correctie. Tevens zorgt de remastering dat het geluid voller, rijker en groter geluid klinkt, met wat meer detail en spreiding. Het wat scherpe en iele hoog aanwezig op de DVD klinkt nu vloeiender en natuurlijker. Dit is vooral in de muziek duidelijk hoorbaar, maar ook bij de stemmen komt de intonatie nu beter over. Het vaak wat rommelige laag klinkt nu strakker en sneller (droger en minder vet). Over het algemeen is te zeggen is dat het geluid een klein extra laagje aan detail, plaatsing en dynamiek heeft.
Dit maakt dat het een prima opwaardering is.

*) Het standaard Dolby Digital 5.1 geluid van deze BD is op zijn maximale standaard bitrate van 640 kb/s en kan gewoon via de COAX-SP/DIF worden beluisterd.

**) Deze Blu-ray Disc (BD) bevat een hoge resolutie lossless Dolby TrueHD 5.1 (DD-THD 16 bits 48 kHz gem. 1.4 max. 3.0 Mb/s) audio soundtrack. Deze is op zijn volledige bitrate beluisterd via een pre/pro met interne Dolby TrueHD decoding en HDMI 1.3a verbinding.

Ondertitels:
Goed verzorgd m.b.t. de plaatsing en deze staat goed laag aan de onderzijde van het beeld (1 in het frame en 1 in de zwartebalk). De ondertitels hebben een strak wit lettertype met de juiste grootte en interspacing. De vertaling is goed en correct gedaan (wel genereerde onze speler 1x wat vreemde tekens). De extra's zijn niet voorzien van Nederlandse ondertitels.
In vergelijk met de DVD valt op dat de ondertitels nu een stuk lager in het beeld zijn geplaatst en dat de letters er nu strak i.p.v. rafelig uitzien. De interspacing en afstand tussen de beide regels zijn ook beter in proportie.

Menu's en extra's:
De Blu-ray Disc start gelijk met de film. Er is geen apart startmenu aanwezig. Het keuzemenu kun je nu ten allen tijde in het beeld oproepen, zonder de film te hoeven stoppen, om keuzes/veranderingen te maken. Het is een pop-up menu in de vorm van een klein scherm over de film, en daar kun je de diverse keuzes maken m.b.t. de audio opties, ondertitels en extra’s. Ook is er een menuoptie, wat een statisch plaatje weergeeft en waaronder in het scherm een menubalk verschijnt. Bij het aanklikken van een van deze opties schuift er een extra menu omhoog of opzij voor verdere keuzemogelijkheden. Er is tevens de mogelijkheid om het cursor geluid uit te zetten. Dit is het klikgeluid wat je hoort bij elke keuze die je maakt. Het menu is in het Engels en makkelijk te navigeren. De film is onderverdeeld in 41 hoofdstukken.
De extra's bestaan uit:

Trailers:
Theatrical Trailer, (1.57 min.) in 1.85:1 (16x9) 480i/p met DD2.0 surround geluid, zonder NL ot.

Online:
Warner Bros. High Definition:
Dit is een link naar de Warner HD site.

Verpakking:
De Blu-ray Disc disc zit in een “Blauwe” plastiek keepcase, welke licht transparant is en iets smaller en een lagere afmeting heeft t.o.v. het standaard DVD doosje. Deze is wat lastig met één hand te hanteren door de vreemdsoortige sluiting. De verpakking bevat geen boekje of insert.

Conclusie: 
Deze BD heeft een goede beeldkwaliteit en een voldoende goede geluidskwaliteit. De BD bevat de eerder in Nederland uitgebrachte versie van de film en enkele, niet noemenswaardige extra’s.

Op het moment dat een rechtenstudente haar eigen theorie over een moord op twee hogere rechters naar buiten brengt, verandert haar leven in een hel. Dan schiet journalist Gray Grantham te hulp, maar is hij wel te vertrouwen?

“The Pelican Brief” (1993) is de tweede verfilming, na “The Firm” (1993) van een juridische thriller van de Amerikaanse bestsellerauteur John Grisham. Het is geen totaal getrouwe verfilming van het boek, alhoewel eerste 60 minuten van de film vrijwel geheel overeen komt met het boek, verlopen daarna een aantal zaken net iets anders en ontbreken een aantal karakters en zijpaden. Dit maakt het geheel wat vlotter en rechtlijniger. Ook is het einde ietsje afgezwakt in vergelijking met het boek, maar wel net zo “feel good”. Toch is de kern en het hele plot gelijk. Dus zoals in de boeken van John Grisham, die elk moment boeiend zijn, gebeurt er heel wat. “The Pelican Brief” heeft een verhaal over corruptie op het hoogste niveau en bevat een vrij uniek plot. Het presenteert in een schouwspel tussen de hoogste (presidentiële) instantie, overheidsinstanties als de FBI en de CIA, een weerloze burger (de studente) en natuurlijk niet te vergeten de rol van de pers. De opbouw van de film is erg sterk. Als kijker word je stukje voor stukje betrokken bij het wel en wee van de hoofdrolspelers. Daarbij verandert ongemerkt de film van een rustige film met een verhaal in opbouw in een actiefilm die je op het puntje van de stoel houdt. De film wordt gedragen door de acteurs Julia Roberts en Denzel Washington, waarbij ze sterke ondersteuning krijgen van bijacteurs. Zelfs lachebekje Julia geeft met deze film toch aan niet alleen maar in 'zoete' films te kunnen spelen. In de rol van Darby is ze op momenten zelfs geloofwaardig, maar Julia wordt helaas wel in de vele scènes compleet weggespeeld door de rest van de cast. Denzel Washington zet als gebruikelijk weer een prima karakter neer als betrokken en gedreven journalist. Gelukkig is er een behoorlijke chemie tussen beide hoofdrolspelers aanwezig, waardoor je als kijker betrokken raakt van hun lotgevallen, en het geheel naar een hoger niveau tilt. Het verhaal wordt, zij het niet erg bijzonder, visueel goed en solide weergegeven en weet de zuidelijk sfeer prima over te brengen, aangevuld door een nette soundtrack.
Kortom “The Pelican Brief” is een vakkundig gemaakte spanende thriller met goed acteerwerk. Het feel goed en open einde van de film, leidde des tijds tot de nodige discussies. En wil je weten waarom, wel aanschouw deze film eens.

De film heeft op deze BD tevens een prima Home Theater behandeling gekregen en is wederom een mooie stap voorwaarts ten opzichte van de DVD uitgave. En alhoewel dit misschien geen showcase is voor films in HD, is het wel een aanrader, want het toont gewoon weer aan dat ook een thriller/drama er filmisch kan uit zien.

Andere "John Grisham" films:
- The Firm (1993)
- The Pelican Brief (1993)
- The Pelican Brief - Blu-Ray (1993)
- The Client (1995)
- The Chamber (1996)
- A Time To Kill (1996)
- A Time To Kill - Blu-Ray (1996)
- The Rainmaker (1997)
- The Gingerbread Man (1998)
- Runaway Jury (2003)
- The Painted House (2003)
- The Street Lawyer (2003) [TV film]
- Mickey (2004)
- Christmas With The Kranks (2004) (naar het boek Skipping Christmas)

Deze review werd gemaakt op systeem 8

Met dank aan Samsung Benelux voor het ter beschikking stellen van deze Blu-ray speler.
Met dank aan Warner Home Video voor het beschikbaar stellen van deze Blu-ray Disc.

Deze review is eigendom van DVD-Home