Inhoud Film:   
Tijdens een bijeenkomst van verschillende Engelse Lords, wordt er een onverwachte aanval door de Ieren uitgevoerd. Vele engelse Lords vinden hierbij de dood, evenals de vader van Tristan. Tristan (Thomas Sangster) die zijn vader en moeder voor zijn ogen afgeslacht ziet worden, wordt op het nippertje door Lord Mark (Rufus Sewell) gered. Lord Mark verliest bij deze actie echter zijn rechter hand.
8 jaar later:
Tristan (James Franco) is inmiddels een geducht strijder en de linker hand van Lord Mark geworden. Lord Mark heeft hem de afgelopen 8 jaar als zijn eigen zoon opgevoed. Tristan is dan ook zonder enige twijfel of bedenking loyaal aan Lord Marke. Samen strijden ze tegen de Ierse onderdrukking van Engeland. De Ieren hebben het makkelijk omdat de leiders van Engeland verdeeld zijn, en niet als één front tegen de Ieren strijden. Na wederom een aanval van de Ieren op het grondgebied van Lord Marke, waarbij vele mannen als slaven worden meegenomen, doet Tristan met succes een tegenaanval. Tristan raakt echter bij het gevecht met de leider van de Ieren, Morholt (Graham Mullins), die hij weet te doden, zwaar gewond door het vergiftigde zwaard van de Ier. Zijn manschappen denken dat Tristan is overleden en bewijzen hem de laatste eer door een schip voor hem te bouwen, waarop zijn lichaam wordt gelegd, waarna het de zee wordt opgestuurd en in brand gestoken. Echter het vuur dooft, en Tristan spoelt aan op de Ierse kust waar hij wordt gevonden en in het geheim wordt verzorgd door de mysterieuze en mooie Isolde (Sophia Myles), die zich voorstelt als Bragnae, naar later blijkt de dochter van de Ierse koning Donnchadh (David O’Hara). Isolde is door haar vader uitgehuwelijkt aan Morholt en wil niets liever dan met Tristan mee. Ze weet echter niet dat Morholt door Tristan is gedood. Als de Ierse koning Donnchadh hier achter komt en dat de bewuste Engelse ridder op de kust is aangespoeld, organiseert hij een grootse zoektocht. Isolde weet Tristan echter net op tijd te laten ontsnappen. Terug in Engeland betwijfelt Tristan of hij Isolde, die zijn leven gered heeft en aan wie hij zijn hart inmiddels verloren heeft, ooit nog zal zien. Donnchads ziet ondertussen dat de Engelsen zich steeds meer verenigen onder Lord Mark. Dit is in zijn nadeel. Hij organiseert een toernooi waarbij hij alle Engelse Lords uitnodigt om te strijden voor de hand van zijn dochter. Op deze manier wil hij uiteindelijk weer verdeeldheid onder de Engelsen zaaien. Tijdens het toernooi weet Tristan de hand van Donnchads dochter te winnen voor zijn leider Lord Marke, maar ontdekt tot zijn schrik dat het om Isolde gaat. In het belang van de vrede en de toekomst van Engeland moeten Tristan en Isolde hun gevoelens voor elkaar onderdrukken. Maar de liefde laat zich niet dwingen.
Love Is More Powerful Than War
 
In deze middeleeuwse sage “Tristan & Isolde” draait alles om de onmogelijke liefde tussen de Engelse ridder Tristan en de beeldschone Ierse prinses Isolde. Een liefde die de vrede tussen Engeland en Ierland dreigt te verstoren.
Al meer dan duizend jaar spreekt de legende van Tristan & Isolde tot de verbeelding. De van oorsprong Keltische sage stamt uit de middeleeuwen en werd in de twaalfde eeuw door de Engelse schrijver Thomas of Britain voor het eerst op schrift gesteld. Begin dertiende eeuw verscheen een Duitse versie van Gottfried von Strassburg, waarop Richard Wagner ruim zes eeuwen later zijn beroemde opera zou baseren.
De oorspronkelijke legende bevatte nogal wat magische elementen, maar die zijn door de makers van deze film weggelaten. Er is gekozen voor een naturalistische aanpak, waarmee de aansluiting is gezocht bij andere recente films, zoals King Arthur en Beowulf & Grendel, waarin de makers op zoek zijn naar de werkelijke wortels van de legende. Bij Tristan & Isolde heeft dat een volwassen film opgeleverd, waarin politieke machtsspelletjes en een complexe driehoeksverhouding centraal staan. Maar het ontbreekt ook niet aan (natuurgetrouwe) bloederige gevechten, gewone zoetsappige romantische verwikkelingen en natuurlijk humor.
Tristan & Isolde is opgenomen aan de westkust van Ierland en in Tsjechië.
Het weer aan de Ierse kust is berucht om zijn grilligheid en wisselvalligheid. De beelden van de constant duistere, betrokken lucht vormen een prachtig decor voor de verfilming van dit tragische liefdesverhaal. Een tragische liefdesverhaal dat nog steeds na zoveel jaar zovele mensen aanspreekt.
En dat laatste doet ook deze film. Door het goede camerawerk, regie en de acteerprestaties van de hoofdrolspelers, worden we als kijker meegezogen in de magie van dit tragische liefdesverhaal.
 
Bespreking toegepaste techniek:
Beeld:
Tristan & Isolde is op 35mm film geschoten. Het originele bioscoopformaat is 1.85:1. De film staat op deze HD-DVD in een 1080p24fps Full HD resolutie *) en wordt via de HDMI verbinding, op een 70” Full HD 1080x1920 display, in het 1.78:1 widescreen beeldformaat weergegeven. Dit is een afwijking van het originele 1.85:1 formaat, maar dit is nergens aan te merken.
Het 1.78:1 widescreen beeld op deze HD-DVD is scherp, heeft een goed contrast en bevat over het algemeen een goed schaduwdetail. De film heeft een wat afgezwakt kleuren palet met een koele en donkere ondertoon. De kleuren blijven echter natuurlijk en helder met een goed en solide zwartniveau. Detail en diepte is vooral in enkele van de panorama opnames van een goed niveau. De resterende opnames vallen voor een HD uitgave echter iets wat tegen, maar hebben over het algemeen toch een goed niveau aan detail en diepte waardoor ook de donkere scènes goed tot hun recht komen. In een enkele opnamen blijven er echter momenten waar het beeld wat vlak aan doet en deze wat definitie en detail mist.
Beeldruis is een enkele keer aanwezig in de donkere scènes, en er is regelmatig een zeer lichte maar niet storende hoeveelheid filmgrain te zien. Er zijn wat telecine schommelingen aan het begin en eind, maar de gebruikte filmprint is vrij van vuil en beschadigingen, en digitale compressiefoutjes zijn eveneens bijna geheel afwezig. Dit is een nette maar zeker niet overdonderende presentatie.
Vergelijking met de DVD transfer:
De DVD ziet er, upscaled van 576i naar 1080p, gewoon goed uit.
Het beeld van deze HD-DVD is echter beter. Het HD-beeld in 1080p
bevat een beter contrast en dynamischer kleurenbalans waardoor er veel meer kleurnuances aanwezig zijn en een beter schaduwdetail zichtbaar is. Door zijn hoge resolutie met de efficiënte VC-1 videocodec is het beeld tevens scherper en bevat het eveneens meer diepte en detail. Iets wat zich niet alleen uit op de voorgronden, in kleding en oppervlakte detail, maar ook de achtergronden krijgen meer gewicht en scope. De hoge resolutie maakt ook dat het beeld bijna totaal geen last meer heeft van compressiefoutjes, versmering of solarisatie. Wel lijkt er iets meer fijne grain en ruis zichtbaar te zijn. Kortom, deze HD-DVD is strakker, solider en gedetailleerder. 
 
*] Aangezien deze HD-DVD niet het originele beeldformaat bevat en ook de beeldkwaliteit voor een 1080p24fps transfer enkele vragen oproept, blijft de vraag dus hangen of de film wel in een 1080p24fps resolutie op dit schijfje staat. Is hier wederom niet een inferieure HD50i master gebruikt die bedoeld is voor Europese High Definition Tv uitzendingen, net als bij enkele van de eerste lichting? 
 
Audio:
Op deze HD-DVD staan 2 audio tracks. Een Dolby Digital 5.1 soundtrack (DD) *) en een DTS-HD Master Audio 5.1 soundtrack (DTS-HD MSTR) **).
De Engelse DTS-HD MSTR 5.1 mix klinkt warm en dynamisch, en bevat een goed aanvullend laag. Dit is een vrij actieve soundtrack met een eveneens actieve surround. Voor heeft de film een breed stereo geluidsbeeld met goed verstaanbare dialogen. Deze klinken helder en zuiver. De achterkanalen worden constant actief en tevens veelvuldig (mild) agressief gebruikt voor de ambiance, muziek en de vele effectgeluiden, waarbij veelvuldig split-surround wordt toegepast. Het LFE.1-kanaal ondersteunt het geheel goed, en zorgt regelmatig voor een goede en gecontroleerde aanvulling in het geluidsbeeld.
De standaard DD5.1 track klinkt hier tevens goed. De DTS-HD MSTR track voegt in direct vergelijk echter een extra laagje aan definitie, detail en dynamiek aan het geluidsbeeld toe.
Vergelijking met de DVD transfer:
Op de DVD uitgaven staat een goede DD5.1 (448 kb/s) en DTS (754 kb/s) soundtrack. Op deze HD-DVD staat een standaard DD5.1 track *) en een DTS-HD MSTR Audio track **).
In direct vergelijk valt op de HD-DVD wederom het ontbreken van de PAL speed-up op. Door de tevens hogere bitrate van de standaard DD soundtrack op deze HD is het resultaat in direct vergelijk met de 2 soundtracks op de DVD, een voller en rijker geluidbeeld met meer detail, betere spreiding van de effecten en een grotere dynamiek. Tevens heeft de ondersteuning in het laag meer body doordat deze nu strakker en meer gecontroleerd doorloopt. De DTS-HD MSTR track voegt daar dan weer een extra laagje aan definitie, detail en dynamiek aan toe. Het geluid uit de achterkanalen ligt nu tevens evenwichtig en natuurlijk in de mix. Deze HD-DVD is dan ook weer een flinke stap voorwaarts.
 
*) Deze HD-DVD bevat geen hoge resolutie DD audio. Het standaard Dolby Digital geluid op deze BD staat hier op een bitrate van 448 kb/s en kan gewoon via de COAX-SP/DIF worden beluisterd.
 
**) Op deze HD-DVD is een Engelse soundtrack in DTS-HD Master Audio (DTS-HD MSTR) aanwezig. Helaas is er geen informatie over de bites, samplefrequentie en bitrate aanwezig, maar in theorie zou dit max. 24 bits 192 kHz met een bitrate van 18 Mb/s kunnen zijn. Het vermoeden is dat alleen de core van 1509 kb/s is gebruikt.
Deze DTS-HD Master Audio soundtrack is hier op zijn volledige bitrate beluisterd via een receiver met interne DTS-HD Master Audio decoding en HDMI 1.3a verbinding.
 
Vergelijk tussen de HD-DVD en Blu-ray Disc (BD) versie:
 Het vergelijk is gedaan op een Samsung BD-P1400 Blu-ray speler en een Toshiba HD-EX1 HD-DVD speler, welke zijn aangesloten op een 70” SXRD in 1080p via HDMI FS-440 kabels van Monster Cable.
Beeld:
Als je de beide versies separaat bekijkt, zien beide versies er gewoon goed uit. Op het eerste gezicht is er dan ook geen verschil vast te stellen. Als je de beide versies gaat vergelijken door te switchen, zijn er enkele extreem kleine nuance verschillen vast te stellen. Alhoewel beide versies van dezelfde VC-1 videocodec gebruik maken, lijkt de HD-DVD net een minimaal tikje scherper met ietsje meer diepte. Waarschijnlijk word dit verschil door de gebruikte hardware en niet door de software veroorzaakt, wat het verschil dus te verwaarlozen maakt.
Geluid:
De BD en de HD-DVD hebben beide exact dezelfde standaard Dolby Digital en DTS-HD MSTR Audio soundtrack. Er is geen verschil aanwezig.
Concluderend:
Separaat staan zowel de HD-DVD als de BD versies op een net kwaliteitsniveau, en geven een verhoogde kijk- en luister ervaring t.o.v. de DVD. Beide formaten ontlopen elkaar niet echt. De extra’s zijn op beide formaten tevens hetzelfde. 
 
Ondertitels:
De ondertitels hebben een strak wit lettertype met de juiste grote en interspacing. Deze zijn tevens goed verzorgd m.b.t. de plaatsing. De vertaling is goed en correct gedaan. De extra's zijn voorzien van Nederlandse ondertitels. In vergelijk met de DVD valt het op dat de ondertitels er nu strak i.p.v. rafelig uitzien. De interspacing en afstand tussen de beide regels zijn nu ook beter in proportie. 
 
Menu's en extra's:
Deze HD-DVD start gelijk met de film. Aan het einde van de film gaat deze echter vanzelf over in een aparte menu pagina bestaande uit een plaatje in het 1.78:1 1080p VC-1 High Definition beeldformaat met DD5.1 geluid.
Om de diverse keuzes en/of veranderingen voor geluid, ondertitels en extra’s tijdens de film te kunnen maken, kun je nu ten allen tijde het menu in het beeld oproepen zonder de film te hoeven stoppen. Het menu schuift van onderen in de vorm van een balk over de film het scherm in, en daar kun je de diverse keuzes dan maken. Bij het aanklikken van een van deze opties klapt er een extra menu omhoog of opzij voor verdere keuzemogelijkheden.
De extra's bestaan uit:
 
Standaard extra's (alle extra’s, behoudens de trailers, zijn in 576i/p MPEG-4 AVC gecodeerd):
 
Featurette, (3.50 min.) in 1.78:1 (16x9) met DD5.0 geluid en NL ot:
Een korte standaard Featurette voor op tv ter promotie van de film. Interviews worden afgewisseld met beelden uit de film.
 
Behind The Scènes, (10.01 min.) in 1.78:1 (16x9) met DD5.0 geluid en NL ot:
Deze extra bestaat uit losse stukjes opnames die elk een tiental seconden duren, zonder enige samenhang en uitleg. Dit is een samenraapsel van beelden die achter de schermen van de opnames gemaakt zijn (B-roll).
 
Interviews With Cast & Crew, (9.36 min.) in 1.78:1 (16x9) met DD5.0 geluid en NL ot:
 - James Franco (Tristan)
 - Sophia Myles (Isolde)
 - Rufus Sewell (Lord Marke)
 - Kevin Reynolds (Regisseur)
We zien hier wat aan elkaar gemonteerde stukjes uit interviews. Gedeelten hiervan zitten ook in de korte Featurette. 
 
Music Video Gavin Degraw, (6.17 min.) in 1.78:1 (16x9) met DD2.0/DD5.0 geluidm zonder NL ot:
- Music Video Version 1 (0.49 min.)
- Music Video Version 2 (1.00 min.)
- Music Video Compleet (5.28 min.)

Also / Soon Available Trailers, in 1080p VC-1 beeld met DD2.0 geluid en NL ot:
 - Rescue Dawn, (2.21 min.) 1.78:1.
 - 1408, (2.26 min.) 2.35:1.
 - Georgia Rule, (2.26 min.) 2.35:1.
 - Mr. Magorium, (2.19 min.) 2.35:1.
 - The Mist, (2.25 min.) 1.78:1.
 
Verpakking:
De HD-DVD disc zit in een “Amary Red” plastiek keepcase, welke licht transparant is, en een iets lagere afmeting heeft t.o.v. het standaard DVD doosje. De verpakkingen bevat geen boekje.
 
Conclusie:
Dit is een HD-DVD met een meer dan voldoende tot goede beeld- en goede geluidskwaliteit. Deze HD-DVD bevat een selectie van dezelfde extra’s als op de 2 Disc Special Edition DVD uitgave. Geen van deze extra’s zijn echter informatief en dienen alleen voor promotie doeleinden.
 
De middeleeuwse sage van Tristan & Isolde verteld over de liefde tussen een ridder en een beeldschone prinses. Een liefde die de vrede tussen Engeland en Ierland dreigt te verstoren. 
 
Tristan & Isolde is een hele leuke film geworden die een eigen draai geeft aan de oorspronkelijke legende. De film bevat goed uitgevoerde gevechten en veldslagen, intriges aan het hof en natuurlijk de tijdloze en vurige passie tussen twee geliefden. Velen zullen echter het idee hebben de film al een keer gezien te hebben. “First Knight” met Sean Connery en Richard Gere zal bij een ieder wel een belletje doen rinkelen. Beide zijn gebaseerd op legenden, en hebben eenzelfde strekking. Het niveau van First Knight wordt hier niet gehaald, maar dit neemt niet weg dat Tristan & Isolde gewoon een goede film is geworden waarin we als kijker worden meegezogen in de magie van dit tragische liefdesverhaal. Een aanrader voor deze donkere dagen.
 
De film wordt op deze HD-DVD tevens op een net Home Theater niveau gepresenteerd, welke wederom een prima stap voorwaarts is ten opzichte van de goede DVD uitgave.
 
De “Tristan & Isolde” uitgaven:
 - Tristan & Isolde – 2-disc Special Edition (2006)
 - Tristan & Isolde – 1-disc Vanilla Uitgave (2006)
 - Tristan & Isolde – HD-DVD (2006)
 - Tristan & Isolde – Blu-Ray (2006)
 
Deze review is geschreven door Eduard Otte 
 
Met dank aan Ducth FilmWorks voor het beschikbaar stellen van deze HD-DVD.
 
Deze review is eigendom van DVD-Home