Inhoud Tv-miniserie:  
Het is 1717, de periode die we nu kennen als de “Gouden Eeuw”. In de Engelse plaats Bristol, krijgt Luitenant Robert Maynard (Mark Umbers) van de Britse marine, de opdracht om de Caribische vaarroutes veiliger te maken. Maynard moet daar voor naar het eiland St. Vincent en aldaar zijn geloofsbrieven bij Gouverneur Charles Eden (Richard Chamberlain) in het stadje New Providence overleggen. Tevens krijgt hij de opdracht de minderjarige Charlotte (Jessica Chastain) te begeleiden en bij de Gouverneur te introduceren. Echter tot zijn verbazing blijkt Gouverneur Eden, Charlotte’s aangenomen vader te zijn, die haar fortuin beheert tot zij 21 wordt. Als het gezelschap op weg is naar de woning van de Gouverneur, worden ze overvallen door mannen die Charlotte willen ontvoeren, maar Maynard weet de boeven te verjagen en krijgt daar zelfs een beetje hulp bij van Charlotte, die ook haar mannetje weet te staan. De volgende avond is er een introductiebal ter ere van Charlotte die binnenkort 21 zal worden en daar ziet Maynard dat de rechterhand van de Gouverneur met een van de overvallers staat te praten. Maynard vertrouwt het zaakje niet en gaat gelijk achter de man aan en laat Charlotte alleen achter op het bal. Dit had hij beter niet kunnen doen, want voor dat hij het weet wordt hij geronseld door Kapitein Edward Teach (Angus Macfadyen), de gevreesde piraat die zich Blackbeard noemt. Maynard is nu aan boord het piratenschip "Queen Anne's Revenge" en moet, om te overleven, zelf ook piraat worden. Alhoewel hij zich eerst probeert te verzetten, maakt Blackbeard hem na een marteling duidelijk, meedoen of sterven. Dus besluit Maynard om het laatste te doen en gaat met wrede Blackbeard op zoek naar de legendarische schat van kapitein Kidd. Ondertussen probeert hij een plan te verzinnen om te ontsnappen en eventueel Blackbeard uit te schakelen. Er is maar één ding dat hem op de been houd en dat is het weerzien met Charlotte...
It’s A Pirates Life To Be…

Bespreking toegepaste techniek:
Beeld:
Dit is een recent opgenomen mini-serie voor het Hallmark Channel en is een HD productie. Het is goed te zien dat het origine een HD productie is aan de kwaliteit van het beeld en special effects.
Het beeld van deze 1.78:1 anamorphic widescreen DVD is scherp met een goed contrast en schaduwdetail. De kleuren zijn helder en vol met een goed zwartniveau. Het beeld heeft meer dan voldoende diepte en details, zodat ook de donkere scènes goed te volgen zijn. Echter, de digitale "mattepaintings" zien er soms wat vlak, plat en digitaal uit, maar de gebruikte digitale SFX/CGI is redelijk geïntrigeerd.
De transfer is vrij van vuil en printbeschadigingen. Er is geen beeldruis aanwezig. Wel is er soms wat minimale filmgrain.
De gemiddelde bitrate van disc 1 is netjes met 5.56 Mb/s en bevat pieken tot de 8 Mb/s. Disc 2 heeft een gemiddelde bitrate van 6.45 Mb/s, maar is fixed. Hierdoor zijn de pieken begrenst tot 6.6 Mb/s. Helaas zijn er toch (mede door de slordige encodering) onnodig veel kleine digitale compressiefoutjes in de achtergrond aanwezig en dit maakt het beeld soms ook wat onrustig. Ook zijn er wat momenten van solarisatie. Er is totaal 1.9 GB aan disc ruimte niet gebruikt, waardoor het meer dan gemakkelijk op 1 DVD-9 had gekund.
Dit is over het algemeen een acceptabele transfer met een redelijke tot goede beeldkwaliteit.
 
Audio:
Er zijn twee Engelstalige audiotracks aanwezig. Een 2.0 en een 5.1. Ik kon geen informatie vinden of de miniserie origineel in 5.1 is, maar er is op de R1 versie alleen een 2.0 track aanwezig.
De Engelse DD5.1 (448 kb/s) track lijkt door zijn karakter dan ook niet origineel te zijn, maar slechts een veredelde 2.0. De 5.1 track heeft een op de voorkanalen gericht geluidsbeeld met een mild actieve en open en wat hol klinkende ambiance.
De 5.1 track klinkt iel en heeft een redelijke dynamiek. Voor heeft het een nette stereospreiding met goed verstaanbare dialogen. De achterkanalen zetten een subtiele, maar rommelige ambiance neer en worden een enkele keer met wat milde effectgeluidjes aangevuld, waarbij split-surround wordt toegepast. Het gebruik van het LFE.1-kanaal is netjes, maar bevat te weinig laag om bepaalde zaken te benadrukken of om de track vol te laten klinken.
 
De Engelse DD2.0 (192 kb/s) mix is niet surround gecodeerd, maar bevat wel matrix surround-informatie. Deze klinkt in vergelijk met de 5.1 track iets warmer en voller, en ook het laag is iets vetter. Via de Pro-Logic II(x) decoder ontstaat er een geluidsbeeld, waarbij de drie voorkanalen een net stereobeeld neerzetten met goed verstaanbare dialogen. De achterkanalen worden subtiel, maar actief gebruikt voor de ambiance en muziek en hebben enkele momenten met milde effectgeluiden. 
 
De tracks zijn vrij van ruis en beschadigingen en ontlopen elkaar niet veel. Welke track de voorkeur heeft, is afhankelijk van je Home Theater installatie. Zelf geef ik de voorkeur aan de 2.0 track doordat deze iets stabieler en natuurlijker klinkt.
 
Ondertitels:
Redelijk goed verzorgd m.b.t. de plaatsing. Alleen tijdens de "openingscredits" en vaste teksten is er geen rekening met de plaatsing gehouden zodat daar de teksten door elkaar staan, waardoor je bepaalde informatie mist. Slordig!!! Het heeft een wit, niet te groot lettertype. De vertaling is goed en correct gedaan.
 
Menu's en extra's:
De menu's zijn zeer eenvoudige plaatsjes in 1.33:1 (4x3) zonder geluid. Er zijn slechts in 6 hoofdstukken per disc, wat veel te weinig is voor een totale speelduur van z'n 161.25 minuten (de R1 versie heeft er 15). Het menu is in het Nederlands en makkelijk te navigeren.
De extra's bestaan uit:
 
Trailers:
- 10.5 - The Final Earthquake, (2.04min.) in 1.78:1 LTBX (4x3) met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot.
- Catogory 7 - The End Of The World, (1.59 min.) in 1.33:1 (4x3) met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot.
- Final Day Planet Earth, (1.45 min.) in 1.33:1  (4x3) met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot.
- The Curse Of King Tut's Tomb, (1.50 min.) in 1.78:1 LTBX (4x3) met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot.
- Human Trafficing, (2.01 min.) in 1.78:1 LTBX (4x3) met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot.
- Merlin's Aprentis, (3.36 min.) in 1.78:1 LTBX (4x3) met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot.
- The Ten Comantmens, (2.24 min.) in 1.33:1 (4x3) met DD2.0 (192 kb/s) geluid en NL ot.
Er is ook een "Speel Alles" optie.
 
Verpakking:
De twee DVD-5 disc's zitten in een digipack zonder slipcase. Gezien de ruimte die op beide discs niet is gebruikt had het content makkelijk op een DVD-9 gekund. Dit is wederom een pure marketing truc.
 
Conclusie:
Dit is een DVD met een redelijk tot goede beeld- en geluidskwaliteit. De DVD's bevatten geen extra's.
 
We schrijven het jaar 1717 in de Engelse plaats Bristol. Luitenant Robert Maynard van de Britse marine probeert de vaarroutes veiliger te maken. In de West-Indische wateren wordt de machtige Maynard echter gevangen genomen door een gevreesde piraat die opereert vanaf het eiland St. Vincent. Het is Edward Teach, die bepaald niet van plan is de strijdbijl te begraven. Hij gaat op zoek naar de legendarische schat van kapitein Kidd. Teach gaat zich Blackbeard noemen en met zijn lange zwarte jas, zwarte hoed, dolken, pistolen en zwaarden doet hij er alles aan om zoveel mogelijk angst in te boezemen. Dat hij zijn grootste rivaal Maynard gevangen heeft genomen is daarbij belangrijk. Maynard kan mooi Blackbeards gruweldaden optekenen en zo zijn angstaanjagende reputatie verspreiden...
 
Als een de bioscoopfilm in een bepaald genre een succes is, volgen er altijd snel diverse films en TV-productie om een graantje hiervan mee te pikken, in dit geval was dat “Pirates Of The Caribbean”, oftewel het zeerovers genre.
De miniserie “Blackbeard” (in het Nederlands Zwartbaard) is gebaseerd op de legende en verhalen van een angstaanjagende en altijd zwaar bewapende zeerover met een lange zwarte baard. Waarschijnlijke was zijn echte naam: Edward Teach, maar de naam Edward Drummond komt ook in de geschriften voor. Deze Edward Teach zou afkomstig zijn uit Bristol (1680) en was van 1716 tot 1718 als zeerover actief in het Caribische gebied tussen en langs de oostkust van Noord-Amerika. Blackbeard had velen vrouwen, maar hij zou een keer getrouwd zijn met een zekere Mary Ormond in Bath, North Carolina. Blackbeard was een van de velen piraten in die tijd en maakte zijn furore met een rooftocht van ca. achttien maanden, waar hij naar verluit zo’n 20 schepen buit maakte. Het schip "Queen Anne's Revenge" met zo’n 40 kanonnen was een van die schepen. Deze werd in 1718 door twee Britse regeringsschepen in North Carolina ingesloten na een lange jacht en aangevallen. Blackbeard werd tijdens het gevecht gedood, maar niet zo maar. Want het verhaal gaat dat de Britse luitenant Robert Maynard de genadeklap geleverd zou hebben, maar wel nadat Blackbeard zo’n 5 kogels en 20 zwaardsteken had ontvangen. Blackbeard z’n hoofd werd afgehakt en op de boeg gehangen als trofee en ter afschrikking van andere zeerovers.
Dit historische figuur uit de fascinerende periode in de wereldgeschiedenis vormt de basis voor deze miniserie. Echter, het verhaal van de miniserie wijkt sterk af en is zwaar geromantiseerd. Het is dus totaal niet geschiedkundig correct. In plaats van dat verhaal over de jacht op Blackeard gaat, draait het om de zoektocht naar de schat van Captian Kidd en de aanvaring tussen Blackeard en Robert Maynard. Daarnaast is er een supplot m.b.t. de corrupte Gouverneur Charles Eden en natuurlijk de romance tussen Maynard en Charlotte. Toch wordt dit avontuur prima in beeld gebracht met mooie sfeervolle beelden van exotische locaties, karakteristieke mannen en aantrekkelijke dames. De kostuums en decors zijn best realistisch en aanwezige computer effects (CGI) zijn redelijk overtuigend. Het geheel wordt ondersteund door prima acteerspel, welke soms misschien iets te theatraal is. Maar het verhaal neemt zich zelf gelukkig niet al te serieus en bevat naast het avontuur en de actie flink wat humor en een vleugje romantiek.
Dus als je van dat genre houdt, is dit er waarschijnlijk ook een voor jou. Verder heb je natuurlijk weer het voordeel hebt is dat de beeldkwaliteit behoorlijk beter is dan een reguliere TV uitzending. Bovendien hebt geen last van onderbrekingen voor reclame of de pech dat men deze miniserie over een aantal weken uitspreidt.
 
Deze review is gemaakt op systeem 6a
 
Met dank aan Bridge Entertainment Group voor het beschikbaar stellen van deze DVD.
 
Deze review is eigendom van DVD-Home